中国漫画伴随着中国由封建王朝进展为现代社会经历了各时期的斗争、冲突和变革。而这一敏感的艺术形式，从产生、发展到成熟、壮大，都紧贴着中国的时事政治和社会状况。因此，中国漫画最鲜明的特点之一就是它紧扣现实的讽刺和批判观点。
在各种绘画艺术当中，中国漫画最能即时反映现实的冲突，并有效动员和组织群众。正如米谷曾说：“由于客观形势的需要，上海的作家们已经锻炼成可以在一二小时内创作一幅漫画的速度。我们可以通过简单的会议，甚至用电话联系，在二十四小时以内组织和收集起我们所需要的全部画稿。”从义和团充满反抗味的漫画算起，到现在《讽刺与幽默》等漫画刊物依旧热销为止，虽然在各个历史时期漫画的具体任务、内容和目标都不尽相同，但中国漫画爱国的主题思想从未改变。这些作品，有的表述直白，有的表达隐晦；有的歌颂赞扬，有的讽刺抨击，林林总总异彩纷呈，但都为维护民族尊严、树立中华民族精神的主题而来。
中国漫画的社会意义还在于它的教育启示功能。抗日战争爆发时，许多青年都因看到街上展示的抗敌漫画或招募战士的连环漫画而自愿参军，成为前线有力的抗敌力量；当中也包括许多漫画家本人，他们认为不能仅仅满足于后方的绘画，便纷纷投身于部队，在前线战斗中以漫画出一分力。建国后的漫画创作，尤其是内部讽刺漫画层出不穷的表现手法，都是漫画教育功能的体现。